Sangre, extraterrestres, sadomasoquismo, hoteles, magos, experimentos, monstros, mujeres de 50 metros, asesinos en serie, Shakespeare, animales fuera de control, hot rods, muertos vivientes, travestis, nazis negros, relaciones interraciales, drogas. Todo esto y más es lo que podemos encontrar dentro de uno de los generos más menospreciados por la crítica cinematográfica. El Cine de Serie b.
Principios del Serie B
Era 1929 y la Gran depresión atacaba a lo largo ya ancho de los Estados Unidos de Norteamérica, los grandes estudios perdían cantidades exorbitantes de efectivo debido a la poca asistencia que registraban los cines.
Con el objetivo de detener las perdidas los estudios más grandes, como la RKO, Columbia Pictures, MGM o Fox; crearon departamentos especializados en filmar y producir películas de bajo presupuesto, estos filmes recibieron el nombre de Serie B.
Podemos rastrear los orígenes del cine de Clase B en los años 20s, con cintas como Soiled de Jack Boyle o The Whip Woman de Joseph c. Boyle, donde a pesar de la censura reinante en Hollywood, temas como el sexo, la prostitución, consumo de drogas y violencia explicita en pantalla comienzan a formar parte de las tramas.
A medida que la crisis económica avanzaba, la proliferación del Clase b se hizo más evidente. En las salas de cine se proyectaba una película de Clase a, que eran las que contaban con un mayor presupuesto, junto a una de Serie b por el mismo precio, inclusive contando con permanencia voluntaria durante toda la noche.
Muchos cines buscando abaratar costos proyectaban solo cintas de Clase b o después de varios meses los filmes que contaban con mayor presupuesto, sobre todo en los barrios más pobres o en los suburbios, de esta forma encontramos pósters que anunciaban la proyección de I Was a Teenage Frankenstein y Blood of Dracula por menos de 50 centavos.
Con el paso de los años las B movies atrajeron cada vez más publico a las salas de cine, provocando el nacimiento de los GrindHouse, que eran cines especializados en solo proyectar este tipo de películas con un costo muy bajo
Junto al Serie b nacen los seriales, consistían en varias cintas que narraban las aventuras de algún personaje, como por ejemplo: Dick Tracy o Flash Gordon, inclusive Sherlock Holmes. Pero con la llegada de la televisión durante los años 50 cayeron en el olvido.
Los estudios también ampliaron la distribución de las cintas y comenzaron a llevarlas en minigiras por las áreas, para de esta forma obtener la mayor cantidad de dinero que se pudiera con las películas.
Hacia el final de los 40s los estudios fueron demandados por monopolio, ya que controlaban la producción, distribución y proyección de las cintas. De esta forma en 1948 perdieron la demanda y fueron forzados a vender las cadenas de cines.
De esta forma el sistema de proyección de Clase a y Clase b dejo de ser económicamente viable para los estudios y por lo tanto los departamentos encargados de realizar las cintas de bajo presupuesto fueron clausurados y olvidados con el tiempo.
La puntilla la dio la llegada de la televisión, que durante los años 50s se convirtió en la mayor competencia de los filmes y seriales, como ya había sido mencionado con anterioridad. Pero esto no aniquilo las B movies, ya que se continuaron produciendo y filmando este tipo de cintas hasta hoy día.
Pero esto no impidió que estas películas continuaran influenciando a generaciones de cineastas, entre los que se encuentran: Robert Rodríguez, Quentin Tarantino, Tim Burton, Steven Spielberg, James Cameron. Es tanta la influencia que han tenido, que recientemente la Academia de Hollywood otorgó un Oscar honorifico al productor de B Movies, Roger Corman, quien participo en cintas como: Carnosaur 3: Primal Species, Vampirella, The Wasp Woman, Stripped to Kill, Blood Bath y muchas otras.
Influencia del Serie B
Ya que el único fin de los estudios era generar ganancias mediante los filmes de Serie b, los directores y productores encontraron un nicho donde volver realidad sus ideas mas atrevidas y que difícilmente hubieran logrado aprobación para tener un presupuesto mayor o más promoción de parte del estudio.
Inclusive directores consagrados, como Orson Wells con Touch of Evil, decidieron filmar películas con bajo presupuesto, ya que esto significaba libertad creativa con su trabajo y nula interferencia de parte del estudio.
Temas como la ciencia ficción, el kung fu, los spaghetti westerns, la mafia, zombies y un largo etcétera, formaron parte esencial de serie b y su apogeo.
Cuando los estudios detuvieron la financiación de las cintas, el Serie b se volvió aun mas radical, así surgieron las cintas gore y el cine de explotación.
El primer cineasta que uso violencia explicita (gore) en pantalla (desmembramientos, mutilaciones, violaciones), fue Herschell Gordon Lewis, con su aclamada cinta de culto Blood Feast, donde narraba la historia de un asesino en serie que mediante antiguos ritos egipcios ofrenda a sus victimas con el fin de obtener favores de los dioses.
Lewis realizó más cintas con temática gore, entre las que se encuentran: The Wizard of Gore, The Gore Gore Girls, Color Me Blood Red, Two Thousand Maniacs y A Taste of Blood.
El Explotation o cine explotación generalmente trataba sobre sexo, pandillas, carreras de coches o violencia en pantalla, muchas de estas cintas fueron protagonizadas por actores afroamericanos ya que la discriminación que existía durante los años 60s no permitía que las personas de color fueran actores principales en películas con un mayor presupuesto.
Pam Grier es una de las actrices mas recordadas de este tipo de cintas, ya que interpreto el papel de Foxy Brown, de hecho uno de sus más grandes fanáticos es el director Quentin Tarantino y es por eso que la eligió para el papel principal en su filme Jackie Brown.
Otras cintas de explotación que alcanzaron notoriedad y fama son: The Black Klansman, The Black Gestapo, I Passed for White, I Crossed the Color Line, Sweet Sweetback, Shaft, Super Fly, The Mack y Cleopatra Jones
En el género de la ciencia ficción y las cintas de monstruos, Ed Wood es un punto a resaltar. Durante su vida Wood nunca alcanzo fama ni notoriedad en Hollywood a pesar de que realizo cerca de 18 cintas. Sus cintas son consideradas de culto y Edward Wood jr., su verdadero nombre, ha sido nombrado por los críticos como el peor director de cine de la historia. Pero su obra influyó a muchos otros directores, como Tim Burton, quien realizó una cinta biográfica titulada Ed Wood, y que narra la vida del director y guionista.
Sus cintas más recordadas son: Plan 9 From Outer Space, Braid of the Monster, Jail Bait, Glen or Glenda y The Night the Banshee Cried.
Durante los años 70s apareció un género cinematográfico que combinaba elementos propios del Gore y el cine de explotación, así nació el Slasher. El ejemplo más representativo de este género es Viernes 13. Aunque conforme estas películas obtuvieron éxito y ganancias los estudios invirtieron mas en ellas convirtiéndolas en blockbusters, como es el caso de Chucky, Scream o Se lo que hicieron el verano pasado.
10 cintas para adentrarse en el Serie B
1. Attack of the 50 ft Woman (1958)
Director: Nathan Hertz Con: Allison Hayes, William Hudson, Yvette Vickers
2. Faster Pussy Cat Kill! Kill! (1965)
Director: Russ Meyer Con: Tura Satana, Haji, Lori Williams
3. Night of The Living Dead (1968)
Director: George A. Romero Con: Duane Jones, Judith O'Dea, Karl Hardman
4. BrainDead (1992)
Director: Peter Jackson Con: Timothy Balme, Diana Peñalver, Elizabeth Moody
5. The Blob (1958)
Director: Irvin S. Yeaworth Jr. Con: Steve McQueen, Aneta Corsaut, Earl Rowe
6. Pink Flamingos (1972)
Director: John Waters Con: Divine, David Lochary, Mary Vivian Pearce
7. The Wizard of Gore (1970)
Director: Herschell Gordon Willis Con: Ray Sager, Judy Cler, Wayne Ratay
8. The Honey Moon Killers (1969)
Director: Leonard Kastle Con: Shirley Stoler, Tony Lo Bianco, Mary Jane Higby
9. Barbarella (1968)
Director: Roger Vadim Con: Jane Fonda, John Phillip Law, Anita Pallenberg
10. House of Usher (1960)
Director: Roger Corman Con: Vincent Price, Mark Damon, Myrna Fahey
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